By Redacción
En las últimas décadas, América ha logrado importantes avances en la reducción del consumo de tabaco entre su población. Sin embargo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha alertado sobre una nueva amenaza que pone en peligro estos avances. El creciente uso de productos novedosos, como los cigarrillos electrónicos, y la información engañosa promovida por la industria tabacalera, especialmente dirigida a los jóvenes, representan un serio riesgo para la salud pública.
De acuerdo con la OPS, el porcentaje de la población consumidora de tabaco en América disminuyó del 28% al 16,3% entre los años 2000 y 2020. Sin embargo, los cigarrillos electrónicos se han convertido en una de las formas más comunes de administración de nicotina en la actualidad, y sus emisiones contienen nicotina y otras sustancias tóxicas que resultan perjudiciales tanto para los usuarios como para aquellos expuestos a ellas.
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La OPS destaca que es fundamental que los países de la región implementen políticas efectivas para prevenir el consumo de estos productos, especialmente entre los jóvenes, ya que pueden convertirse en una puerta de entrada al consumo de tabaco convencional. Cabe mencionar que el tabaquismo causa la muerte de un millón de personas al año en América, es decir, una muerte cada 34 segundos. Además, se atribuye el 15% de los decesos por enfermedades cardiovasculares, el 24% por cáncer y el 45% por enfermedades crónicas respiratorias al consumo de tabaco.
En vísperas del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra cada 31 de mayo, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, insta a los países a elaborar e implementar políticas eficaces para proteger a la juventud de la desinformación y las estrategias de marketing engañosas empleadas por la industria tabacalera. Aunque algunos países han prohibido la comercialización de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentado, preocupa que otros 14 países de la región aún no hayan tomado ninguna acción regulatoria al respecto.
La OPS destaca que América ha logrado importantes avances en la prevención y el control del consumo de tabaco. El 96% de la población de 35 países de la región está protegida por al menos una de las seis medidas de control del tabaco recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, Sudamérica se convirtió en la primera subregión 100% libre de humo de tabaco en 2020, gracias a la prohibición total de fumar en lugares públicos y de trabajo cerrados, así como en el transporte público. México también adoptó ambientes 100% libres de humo y prohibió todas las formas de publicidad, promoción y patrocinio.
A pesar de los avances logrados, Jarbas Barbosa destaca la necesidad de seguir impulsando medidas para controlar el consumo de tabaco en la región. Entre las acciones pendientes se encuentran el aumento de los impuestos al tabaco, la prohibición total de publicidad, promoción y patrocinio, y la adopción de mecanismos de manejo de conflictos de interés.
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Barbosa se muestra confiado en que América pueda alcanzar la meta de reducir en un 30% la prevalencia del consumo de tabaco en mayores de 15 años para el año 2025, establecida en el Plan de Acción Mundial de la OMS para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles. Sin embargo, advierte que se necesita un impulso decidido para implementar las medidas rezagadas.
En este Día Mundial Sin Tabaco, es necesario recordar los riesgos y daños asociados al consumo de tabaco, así como la importancia de continuar promoviendo políticas y medidas efectivas para proteger la salud de la población, especialmente la de los jóvenes.
La lucha contra el consumo de tabaco es una responsabilidad compartida que requiere el compromiso de los gobiernos, las organizaciones de salud y la sociedad en su conjunto para lograr un futuro libre de tabaco en América.
El porcentaje de consumidores de tabaco ha disminuido, pero el auge de los productos novedosos amenaza los avances logrados”: OPS.
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