Investigadores del Centro de Desarrollo Tecnológico Innterfaz de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales, desarrollaron una formulación a base de podas y cáscaras de aguacate, café y plátano capaz de frenar el deterioro de superficies metálicas sin recurrir a los compuestos tóxicos presentes en la mayoría de los anticorrosivos industriales. La iniciativa, liderada por la profesora Elisabeth Restrepo Parra y el ingeniero físico Daniel Alejandro Pineda Hernández, lleva casi una década de trabajo y hoy avanza hacia su validación comercial con cinco empresas privadas de los sectores de pinturas y metalmecánica.
La formulación, denominada LV-1720, surgió en el marco de una tesis doctoral y está actualmente en proceso de protección industrial. Según las pruebas realizadas, una estructura metálica diseñada para durar 50 años podría alcanzar hasta los 100 años de vida útil con la aplicación de este recubrimiento. El producto ya superó la etapa de laboratorio y se somete actualmente a pruebas en cámara salina, el estándar internacional para evaluar materiales anticorrosivos.
¿Por qué son problemáticos los anticorrosivos tradicionales?
Los inhibidores convencionales contienen compuestos altamente tóxicos que generan impactos ambientales significativos. Esta preocupación impulsó, desde la década de 1970, una línea de investigación internacional orientada a identificar alternativas naturales. Sin embargo, el principal obstáculo que enfrentaba ese campo era lograr que los compuestos orgánicos se adhirieran de manera duradera a las superficies metálicas, una limitación que restaba eficacia práctica a las formulaciones existentes.
El equipo de Innterfaz resolvió ese problema mediante una combinación de residuos agroindustriales generados en Caldas y componentes naturales que actúan como anclajes, mejorando la adherencia del inhibidor al metal. Los materiales empleados contienen polifenoles y fitoquímicos con propiedades antioxidantes que retardan el deterioro de las superficies.
¿Cuál es el peso económico de la corrosión a escala global?
Estudios internacionales estiman que los países desarrollados destinan cerca del 4 % de su producto interno bruto (PIB) a reemplazar o recuperar estructuras metálicas afectadas por la corrosión. En ese contexto, tecnologías capaces de extender la vida útil de los materiales representan un potencial de ahorro considerable para la industria.
¿Cuáles son las aplicaciones previstas más allá de la industria?
Paralelamente al trabajo con empresas privadas, el equipo investiga el uso de la formulación en la preservación del patrimonio histórico. A través de una tesis de maestría, los investigadores buscan adaptar LV-1720 para proteger esculturas y estructuras metálicas patrimoniales en municipios como Aguadas y Manizales, en Caldas.
Los inhibidores convencionales contienen compuestos altamente tóxicos que generan
impactos ambientales significativos.
