¿Sabía que los huesos de oveja podrían revolucionar las prótesis médicas?

Una alternativa prometedora para la fabricación de prótesis surge de un material inusual: los huesos de oveja. Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia han logrado extraer hidroxiapatita, un biocristal presente en huesos y dientes, para usarlo como recubrimiento en implantes ortopédicos y dentales. Este avance podría mejorar la integración ósea, ofreciendo soluciones más efectivas tanto para animales como, potencialmente, en humanos.
¿Qué es la hidroxiapatita?
La hidroxiapatita, compuesta de calcio, fósforo e hidrógeno, sobresale por su biocompatibilidad, lo que significa que interactúa de manera favorable con los tejidos vivos. Esto la convierte en una alternativa superior frente a los implantes metálicos tradicionales, como los de titanio, que son resistentes, pero bioinertes y pueden causar complicaciones postoperatorias.
La ingeniera Natalia Alzate Acevedo, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UNAL, lidera un proyecto que aprovecha huesos ovinos para crear recubrimientos cerámicos aplicados a implantes metálicos. El proceso incluye limpieza, calcinación a altas temperaturas (600 °C a 1000 °C) y oxidación electrolítica por plasma, generando una capa uniforme y resistente.
Este método reutiliza recursos considerados desechos, añadiendo trazas de elementos como sodio y magnesio, esenciales para la regeneración ósea. Según los resultados, los recubrimientos tratados a 800 °C ofrecieron la mejor interacción con el tejido óseo, mostrando un gran potencial en aplicaciones ortopédicas y dentales.
Sin embargo, el uso de hidroxiapatita animal en humanos enfrenta restricciones normativas en Colombia. Por ahora, el enfoque se centra en aplicaciones veterinarias, como implantes para perros, mientras se realizan estudios preclínicos para garantizar su seguridad y eficacia en medicina humana.
La investigadora recalca que esta propuesta busca mejorar la calidad de vida, promover la sostenibilidad y transformar residuos animales en soluciones médicas innovadoras.
Este avance podría mejorar la integración ósea, ofreciendo soluciones más efectivas tanto para animales como, potencialmente, en humanos.
Foto portada y otras: Imágenes de referencia. UNAL.