La expresión alcanzó popularidad en 1975 dentro de “Las caleñas son como las flores”, interpretada por Piper Pimienta con The Latin Brothers. La canción está acreditada al compositor Jorge Arturo Ospina Piñeros, pero las fuentes disponibles no permiten establecer quién formuló exactamente el conocido pregón.
“Cali es Cali, lo demás es loma” nació para el gran público entre trompetas, percusión y sabor tropical. Lo que comenzó como una frase pronunciada en una canción terminó convertido en una declaración de orgullo, pertenencia y amor por la capital del Valle del Cauca.
Durante más de cinco décadas, estas palabras han acompañado verbenas, celebraciones deportivas, campañas turísticas y conversaciones cotidianas. Su fuerza ha sido tal que muchas personas las repiten sin conocer la grabación que contribuyó a extenderlas ni las dudas que todavía rodean su procedencia.
Una de las referencias discográficas más antiguas identificadas con la expresión conduce a “Las caleñas son como las flores”, canción interpretada por The Latin Brothers en la voz de Edulfamid Molina Díaz, conocido artísticamente como Piper Pimienta.
Los registros consultados sitúan su publicación en 1975, durante la primera etapa de la agrupación dirigida musicalmente por Julio Ernesto Estrada Rincón, Fruko. El tema quedó asociado al álbum “Buscándote”, editado por Discos Fuentes, y alcanzó amplia difusión en las verbenas y celebraciones de la Feria de Cali.
Una canción de Jorge Arturo Ospina en la voz de Piper Pimienta
La composición de “Las caleñas son como las flores” está acreditada al periodista, locutor y compositor bogotano Jorge Arturo Ospina Piñeros, identificado en algunas publicaciones como Arturo J. Ospina.
El diario El País de Cali reconoce a Ospina Piñeros como autor de la canción y resalta la interpretación de Piper Pimienta, cuya voz, estilo y presencia escénica ayudaron a fijar el tema en la memoria colectiva.
La expresión aparece en una sección relacionada con el pregón del cantante. En la música tropical y la salsa, estos pasajes permiten al intérprete dialogar con el coro, improvisar, adaptar dichos populares o incorporar palabras que no necesariamente pertenecen a la letra entregada originalmente.
Esa práctica hace difícil establecer si “Cali es Cali, lo demás es loma” fue escrita por Ospina Piñeros, agregada por Piper durante el proceso musical o retomada de una expresión que ya circulaba entre los habitantes de la región.
Hasta el momento, las fuentes revisadas no aportan un manuscrito, una entrevista realizada durante la grabación ni otro documento que resuelva esa pregunta.
El testimonio sobre la participación de Piper Pimienta
El periodista y melómano Édgar Hernán Arce sostuvo, en un testimonio recogido por El País, que Arturo J. Ospina entregó la letra a Piper Pimienta y que el cantante la musicalizó.
Esta versión reconoce una participación creativa del intérprete, pero corresponde al relato de Arce y no a un documento producido durante la grabación. Por ese motivo, debe presentarse como un testimonio y no como una certeza plenamente demostrada.
Fruko también recordó la obra, en una entrevista publicada por el mismo diario, como una composición de Arturo J. Ospina que alcanzó gran reconocimiento gracias a la interpretación de Piper Pimienta y The Latin Brothers.
Los relatos coinciden en dos aspectos comprobables: Ospina Piñeros figura como compositor de la canción y Piper fue la voz que llevó el pregón a una audiencia masiva. La evidencia disponible, sin embargo, no permite afirmar que el cantante haya inventado individualmente la frase.
La formulación más rigurosa indica que Piper Pimienta popularizó “Cali es Cali, lo demás es loma” dentro de una obra acreditada a Jorge Arturo Ospina Piñeros e interpretada por The Latin Brothers.
¿La frase existía antes de 1975?
La expresión pudo tener antecedentes en la tradición oral. En Colombia han circulado fórmulas semejantes para exaltar un territorio sobre los demás, entre ellas “El Valle es el Valle y lo demás es loma”.
Esta variante establece un juego verbal entre las zonas planas del Valle del Cauca y las montañas que las rodean. También responde a una estructura frecuente en el lenguaje popular: presentar un lugar como incomparable y reducir el resto a una imagen secundaria.
No obstante, en las fuentes consultadas no apareció una publicación anterior a 1975 que demuestre que la versión sobre el Valle precedió a la canción o que después fue transformada para mencionar directamente a Cali.
Una posible circulación previa, por tanto, debe mantenerse como hipótesis. La grabación de “Las caleñas son como las flores” continúa siendo una de las referencias públicas, fechables y reproducibles más antiguas identificadas con la formulación caleña.
De pregón musical a expresión de pertenencia
“Lo demás es loma” no pretende describir literalmente la geografía colombiana. Es una exageración festiva que presenta a Cali como una ciudad incomparable.
La frase ganó fuerza durante un periodo de crecimiento urbano y efervescencia cultural. Entre las décadas de 1960 y 1970, la capital vallecaucana amplió su población, consolidó la Feria de Cali y recibió los Juegos Panamericanos de 1971.
Al mismo tiempo, los bailaderos, las verbenas populares y las emisoras fortalecieron la relación de la ciudad con los sonidos afrocubanos y antillanos. Cali desarrolló una manera propia de escuchar, bailar y apropiarse de la salsa.
The Latin Brothers surgió en 1974 como una agrupación vinculada a Discos Fuentes y dirigida musicalmente por Fruko. Piper Pimienta, criado en el barrio Obrero de Cali, representaba una conexión directa con la cultura popular de la ciudad. Su voz, sus movimientos y su forma de interpretar hicieron que la canción encontrara un espacio privilegiado entre el público caleño.
En ese ambiente, el pregón superó los límites de la grabación. La ciudadanía lo adoptó como una declaración colectiva que podía pronunciarse dentro y fuera de la ciudad.
“La loma también es Cali”
El paso del tiempo también permitió observar la frase desde otra perspectiva. Cali no es únicamente una ciudad asentada sobre terrenos planos: Siloé, Terrón Colorado, Los Andes, La Buitrera y otros sectores ubicados en la ladera occidental forman parte de su territorio y de su diversidad social.
De esa realidad surgió la expresión “La loma también es Cali”, utilizada para reivindicar a las comunidades que habitan las montañas y cuestionar una visión de ciudad limitada a sus zonas centrales.
La periodista Isabel Campos abordó esta perspectiva en un reportaje publicado por Periferia, dedicado a la memoria, la organización comunitaria y las realidades sociales de Siloé.
El pregón admite así diferentes lecturas. Puede entenderse como una declaración de amor por Cali, una exageración festiva surgida alrededor de la música o un punto de partida para reconocer que la identidad caleña también se construye en sus laderas.
Más de cinco décadas después, la música, la Feria de Cali y la ciudadanía mantienen vigente un pregón cuya autoría individual sigue sin comprobarse.
Fuentes consultadas: Registros discográficos de “Las caleñas son como las flores” y del álbum “Buscándote”. Información institucional de Discos Fuentes sobre The Latin Brothers. Publicaciones de El País de Cali acerca de Piper Pimienta y las canciones dedicadas a la ciudad. Entrevista de El País con Julio Ernesto Estrada Rincón, Fruko. Testimonio del periodista y melómano Édgar Hernán Arce, recogido por El País. Reportaje “La loma también es Cali”, de Isabel Campos, publicado por Periferia.
