Mordeduras de serpientes: el veneno silencioso que ha afectado a más de 57.000 personas en las Américas
En las Américas, más de 57.000 personas sufren mordeduras de serpientes al año, y las consecuencias pueden ser devastadoras. Alrededor del 3 % de las víctimas experimenta secuelas graves, como discapacidades permanentes o la pérdida de movilidad. Lamentablemente, muchas mordeduras no se registran adecuadamente, por lo que el impacto real podría ser aún mayor.
El problema afecta sobre todo a trabajadores agrícolas, jóvenes y niños en zonas rurales empobrecidas. Las mordeduras pueden causar desde hemorragias hasta parálisis, afectando órganos vitales y llevando a amputaciones o úlceras crónicas.
A nivel global, más de 5 millones de personas son mordidas por serpientes cada año, con 130.000 muertes y cerca de 400.000 personas que quedan con discapacidades severas.
Esta problemática llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar la mordedura de serpiente como una enfermedad tropical desatendida, y en 2019 se lanzó una estrategia global para reducir las muertes por esta causa en un 50 % para 2030.
En América Latina, la Red de Laboratorios Públicos Productores de Antivenenos (RELAPA) trabaja desde 2018 en mejorar la capacidad de producción de antivenenos en 9 países, incluyendo Colombia, Brasil y México. La cooperación técnica entre laboratorios y entidades como PANAFTOSA ha sido crucial para garantizar la disponibilidad de antivenenos de calidad.
¿Qué hacer en caso de una mordedura de serpiente?
En caso de sufrir una mordedura, es vital actuar con rapidez para minimizar el daño. Se recomienda:
- Inmovilizar la pierna o el brazo donde ocurrió la mordedura.
- Lavar la zona afectada con agua y jabón.
- Mantener la herida en una posición cómoda.
- No realizar torniquetes ni cortes en la herida.
- Evitar succionar el veneno con la boca.
- Retirar joyas u objetos que puedan obstruir la circulación (anillos, pulseras, relojes).
- No aplicar alcohol ni remedios caseros en la herida.
- Dirigirse de inmediato al centro de salud más cercano.
- Si es posible, tomar una foto de la serpiente para ayudar a identificar la especie.
La prevención y el acceso oportuno a tratamientos efectivos son clave para evitar más muertes y secuelas. El Fondo Estratégico y PANAFTOSA han identificado 32 antivenenos esenciales para la región, asegurando que las comunidades rurales más afectadas puedan recibir el tratamiento necesario de forma rápida y segura.
Lamentablemente, muchas mordeduras no se registran adecuadamente, por lo que el impacto real podría ser aún mayor.
