Barichara, Santander, se convirtió este 17 de abril en el epicentro de una discusión que trasciende lo jurídico y toca directamente la vida cotidiana de millones de colombianos. En el marco de los Diálogos Constitucionales, la Corte Constitucional trasladó su deliberación fuera de Bogotá para confrontar, en territorio, una de las problemáticas más sensibles: el acceso efectivo al agua potable.
La sesión, que reunió a magistrados, expertos internacionales y académicos, evidenció una tensión creciente entre el desarrollo normativo del derecho al agua y su cumplimiento real en amplias zonas del país, donde persisten brechas estructurales en servicios básicos.
“El derecho no calma la sed”: una frase que expone la distancia entre la ley y la realidad
La presidenta de la Corte Constitucional, magistrada Paola Andrea Meneses Mosquera, marcó el tono del encuentro con una intervención directa que cuestionó la efectividad del sistema jurídico frente a las necesidades más urgentes de la población.
Al instalar la jornada en el auditorio del Instituto Técnico Aquileo Parra, la magistrada insistió en que el derecho al agua no puede permanecer como una formulación abstracta, desconectada de las condiciones reales de vida.
“Un concepto jurídico no calma la sed, ni llena un cántaro, ni evita que un niño enferme por beber agua contaminada”, afirmó, al subrayar que la garantía de este derecho es inseparable de la dignidad humana.
Su intervención incluyó una crítica frontal a la situación en La Guajira, donde —según señaló— la falta de acceso al agua continúa siendo aprovechada por redes de corrupción que impactan directamente a la comunidad wayúu, perpetuando condiciones de vulnerabilidad que resultan inadmisibles en el contexto actual del país.
La ONU pone el foco en la falta de implementación real
El componente internacional del encuentro estuvo a cargo de Pedro Arrojo Agudo, relator especial de Naciones Unidas sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento, quien participó de manera virtual.
El experto fue enfático en advertir que el reconocimiento formal de estos derechos no es suficiente si no se traduce en políticas públicas operativas, con cobertura efectiva y sostenida.
Según explicó, el acceso al agua debe garantizarse en condiciones diarias, seguras y continuas, lo que implica no solo infraestructura, sino también gobernanza, control institucional y priorización presupuestal.
Además, alertó sobre el rezago del saneamiento básico, un componente frecuentemente relegado que incide de manera directa en la salud pública y en la calidad del acceso al recurso hídrico.
Normas globales frente a territorios desiguales
Durante el primer panel, expertos de Colombia y otros países coincidieron en que el derecho al agua ha tenido avances importantes en el escenario internacional, especialmente en el sistema de Naciones Unidas y en la jurisprudencia comparada.
Sin embargo, advirtieron que su implementación enfrenta obstáculos cuando se aterriza en territorios con condiciones sociales, económicas y ambientales complejas.
El debate dejó en evidencia que las normas internacionales requieren reinterpretaciones contextualizadas, capaces de responder a realidades locales donde factores culturales y territoriales condicionan el acceso al agua.
En ese marco, se destacó el papel de la justicia constitucional, la academia y las instituciones públicas en la construcción de respuestas integrales que articulen este derecho con otros derechos fundamentales y con la protección del ambiente.
Empresas de servicios públicos bajo presión: cobertura, tarifas y sostenibilidad
El segundo panel centró la discusión en la prestación de los servicios públicos y en los retos que enfrentan las empresas encargadas de garantizar el suministro de agua.
Los participantes coincidieron en que la efectividad del derecho depende, en gran medida, de la capacidad institucional de estas entidades, así como de marcos regulatorios que equilibren sostenibilidad financiera y acceso universal.
Uno de los puntos más sensibles del debate fue la persistencia de brechas en zonas rurales y periurbanas, donde la infraestructura sigue siendo insuficiente y limita el acceso de comunidades enteras.
También se insistió en la necesidad de incorporar criterios de equidad, accesibilidad y no discriminación en la prestación del servicio, evitando que las condiciones económicas se conviertan en barreras para el acceso al agua.
Cambio climático, contaminación y presión económica: un escenario cada vez más complejo
El cierre del encuentro abordó los factores ambientales e industriales que están transformando la disponibilidad del agua en Colombia.
Expertos coincidieron en que el cambio climático, la contaminación de fuentes hídricas y la presión de actividades productivas están generando un escenario de creciente riesgo para la sostenibilidad del recurso.
Esta situación obliga a replantear los modelos de gestión del agua, incorporando enfoques más integrales que contemplen tanto la protección ambiental como las necesidades de desarrollo económico.
En este contexto, se subrayó el papel de las entidades territoriales en la planificación y protección de las fuentes hídricas, así como la urgencia de fortalecer los instrumentos de ordenamiento ambiental.
Sin voluntad política, el derecho al agua seguirá siendo insuficiente
El balance de la jornada dejó una conclusión fundamental centrada en que el reconocimiento jurídico del derecho al agua no garantiza, por sí solo, su cumplimiento.
Los participantes coincidieron en que se requiere una articulación efectiva entre decisiones judiciales, políticas públicas, inversión en infraestructura y participación comunitaria.
Colombia enfrenta el desafío de transformar su modelo de desarrollo para que la protección del agua deje de ser un componente secundario y pase a ocupar un lugar central en la agenda pública y productiva.
Mientras el acceso al agua no sea una realidad para todos, la brecha entre el derecho y la vida cotidiana seguirá creciendo, fue otra de las conclusiones finales.
Zonas rurales y comunidades vulnerables siguen
enfrentando las mayores carencias.
