Un grupo de estudiantes de grado cuarto de Cogua (Cundinamarca), obtuvo el segundo puesto nacional en la categoría Junior del Desafío STEAM Rural 2026 con un proyecto que transforma el retamo, una planta invasora, en ladrillos combustibles. La iniciativa se llama RETAMO-CERO TECH.
Los autores son Dominic, Víctor, Emily, Isabella y Mathias, del CILAB Cogua de Colsubsidio, quienes trabajaron en articulación con la Institución Educativa Departamental Rural (IEDR) El Altico. Los acompañó la docente Erika Daniela Álvarez.
¿Cómo se convierte el retamo en combustible?
El proceso, explicado por la profesora, comienza con un mecanismo que se activa mediante un pulsador y un relé. Al accionarlo, unas cuchillas giran y trituran el retamo.
Una vez triturado y seco, el material se pasa a un recipiente donde se mezcla con agua y cartón. Después se lleva a un molde, donde se exprime para sacar el agua. La pieza se deja secar y el resultado final es lo que la docente describe como “leña ecológica”.
Un concurso en el que Cogua ya había ganado:
El segundo lugar de este año se suma a un antecedente reciente. De acuerdo con la docente, en 2025 un proyecto de la Institución Educativa La Plazuela, también vinculado al programa, alcanzó el primer puesto en el mismo desafío.
Álvarez es docente del programa SILAM, un convenio de Colsubsidio con la Alcaldía que enseña tecnología y robótica a niños de colegios públicos del municipio.
Lo que falta por establecer:
El retamo puede convertirse en un problema ambiental cuando se propaga en zonas donde desplaza la vegetación nativa, por lo que su manejo exige estrategias adecuadas a cada territorio. El proyecto plantea que el material vegetal retirado pueda tener un uso concreto.
Para determinar el impacto real de este tipo de combustible, sin embargo, se requieren evaluaciones de su eficiencia energética, sus emisiones, su seguridad y su viabilidad económica. Por ahora, se trata de una propuesta escolar premiada, no de una solución ambiental validada.
El resultado, además, muestra que la innovación puede surgir en espacios educativos, cuando los estudiantes observan su entorno, identifican problemas y experimentan con posibles soluciones.
Experiencias como esta acercan a los niños a la ciencia,
la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas,
y fortalecen el trabajo en equipo y el pensamiento crítico.
