En Beltrán y Jerusalén, municipios del occidente de Cundinamarca, familias que durante años dependieron de la producción de carbón vegetal están encontrando una alternativa económica en el cultivo de melón. La iniciativa, impulsada por la Gobernación de Cundinamarca, busca reducir la tala de árboles y proteger el Bosque Seco Tropical, uno de los ecosistemas más amenazados del país.
El proyecto comenzó hace cerca de dos años con el acompañamiento de las secretarías de Bienestar Verde y Agrocampesinado. Su propósito es reemplazar progresivamente una actividad que ha contribuido a la degradación ambiental por una producción agrícola que permita conservar el territorio sin comprometer el sustento de las familias.
¿Cómo están cambiando el carbón por cultivos de melón?
En Beltrán, uno de los primeros avances fue la implementación de una hectárea de melón con sistema de riego, almacenamiento de agua, insumos y asistencia técnica. Durante septiembre de 2025, profesionales de la Secretaría de Agrocampesinado realizaron seguimiento al cultivo y acompañaron a los productores.
El municipio ya cuenta con experiencia en esta actividad agrícola. Según cifras de Asohofrucol, durante 2024 registró nueve hectáreas sembradas y cosechadas de melón, con una producción de 225 toneladas. Estas cifras corresponden a la producción municipal total, no exclusivamente al proyecto de reconversión.
Además del apoyo técnico, la Agencia de Comercialización e Innovación de Cundinamarca (Acoder) participa en la búsqueda de canales de venta directa, especialmente hacia municipios de la Sabana de Bogotá, con el objetivo de disminuir la intermediación y mejorar los ingresos campesinos.
¿Por qué este proyecto es importante para Cundinamarca?
La producción tradicional de carbón vegetal ha ejercido presión sobre el Bosque Seco Tropical, un ecosistema fundamental para la biodiversidad y la regulación de los recursos naturales.
El gobernador Jorge Emilio Rey destacó que esta experiencia constituye un modelo de reconversión y sustitución productiva, mediante el cual las comunidades pueden encontrar nuevas oportunidades económicas mientras contribuyen a la conservación ambiental.
La iniciativa también contempla capacitaciones en manejo de cultivos, control biológico de plagas, aprovechamiento del agua y comercialización.
Aunque se trata de una experiencia piloto, el propósito es consolidar una actividad rentable que pueda mantenerse en el tiempo y replicarse en otros municipios. Su continuidad dependerá del acompañamiento institucional, la participación campesina y el acceso a compradores.
En Beltrán y Jerusalén, el melón representa una alternativa para que las familias rurales obtengan ingresos sin continuar dependiendo de la tala de árboles.
