Los bosques son fundamentales para la vida, pero siguen en peligro debido a la deforestación y otros factores

El Foro sobre los Bosques, una reunión internacional de partes interesadas celebrada en la sede de las Naciones Unidas, concluyó recientemente con un llamado urgente a la gestión sostenible de los bosques del mundo. Durante el evento, representantes de Estados miembros y socios de la sociedad civil se reunieron para debatir sobre la importancia crítica de este recurso planetario y las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible número 15, que busca la protección de la vida terrestre.

El Foro destacó cinco aspectos clave que subrayan la relevancia de los bosques y su gestión sostenible:

Los bosques son fundamentales para la vida en la Tierra: Los bosques cubren aproximadamente el 31% de la superficie terrestre y albergan más del 80% de la biodiversidad terrestre global. Además, almacenan cerca de 296 gigatoneladas de carbono, una cantidad mayor que la presente en toda la atmósfera. Los ecosistemas forestales y montañosos también son responsables de más del 75% del suministro de agua renovable del mundo, beneficiando a más de la mitad de la población mundial.
Contribuyen al bienestar y los medios de vida: Miles de millones de personas dependen de los bosques para su sustento, empleo e ingresos. Por ejemplo, alrededor de 2000 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población mundial, aún utilizan leña para cocinar y calentarse. Los bosques no solo brindan alimentos, forraje y combustible, sino que también son una fuente de materias primas renovables y desempeñan un papel crucial en la mitigación del cambio climático y la mejora de la calidad del suelo, el aire y el agua.
Bosques saludables para la salud humana: Los bosques y los árboles desempeñan un papel vital en la provisión de aire y agua limpios, independientemente de dónde vivamos. La deforestación ha sido identificada como una causa importante de enfermedades infecciosas emergentes, incluyendo enfermedades zoonóticas. La restauración de los bosques y la plantación de árboles son elementos esenciales de un enfoque integral de «una sola salud» diseñado por la Organización Mundial de la Salud, que busca proteger a las personas, las especies y el planeta.

Peligro de la deforestación: A pesar de que se ha ralentizado la deforestación a nivel mundial, sigue siendo una preocupación grave. Cada año se pierden 10 millones de hectáreas de bosques, lo cual equivale aproximadamente al tamaño de la República de Corea. La deforestación es causada por la tala ilegal o insostenible, los incendios forestales, la contaminación, las enfermedades, las plagas, la fragmentación y los efectos del cambio climático. Las regiones más afectadas por la deforestación son las selvas tropicales de América del Sur, Asia meridional y sudoriental.
Restaurar los bosques para un futuro sostenible: Se estima que dos mil millones de hectáreas de tierras degradadas en todo el mundo podrían ser potencialmente restauradas. La revitalización de los bosques degradados es crucial para alcanzar el objetivo de la ONU de aumentar la superficie forestal mundial en un 3% para el año 2030.

La restauración de los bosques no solo beneficiaría al medio ambiente, sino que también brindaría oportunidades económicas. La creación de nuevos empleos, la prevención de la erosión del suelo, la protección de las cuencas hidrográficas, la mitigación del cambio climático y la preservación de la biodiversidad son algunos de los beneficios clave de la restauración forestal.

En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU y los Objetivos Forestales Mundiales del Plan Estratégico de las Naciones Unidas para los Bosques (UNSPF), se destaca la importancia de los bosques gestionados de manera sostenible en la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible.

El Foro sobre los Bosques concluyó con un llamado a la acción, instando a los gobiernos, las organizaciones internacionales, el sector privado y la sociedad civil a colaborar en la implementación de políticas y prácticas que promuevan la gestión sostenible de los bosques. Solo a través de esfuerzos conjuntos y comprometidos se podrá garantizar la protección de estos valiosos recursos naturales para las generaciones presentes y futuras.

La gestión sostenible de los bosques se perfila como un componente clave en la construcción de un futuro sostenible, donde la conservación de la biodiversidad, la lucha contra el cambio climático y la satisfacción de las necesidades humanas estén en equilibrio armonioso.