En 1816, en plena ofensiva de la Reconquista española, la entonces llamada Zipaquirá (conocida históricamente como la Ciudad de la Sal) se convirtió en la capital provisional de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, el nombre que llevaba el territorio que hoy ocupa Colombia. El traslado del gobierno no fue una decisión política ordinaria: fue una huida. El presidente José Fernández Madrid cerró el palacio de gobierno en Bogotá ante la inminente llegada del ejército pacificador que comandaba el general Pablo Morillo y partió hacia el norte con toda su administración.
La capitalidad de Zipaquirá duró un periodo sumamente breve. El avance incontenible de las fuerzas realistas no dio margen de maniobra al gobierno republicano, que apenas alcanzó a reubicarse antes de que la Reconquista consolidara su dominio sobre el territorio neogranadino. Ese episodio quedó sepultado bajo el peso de los grandes relatos de la Independencia, pero representa uno de los momentos más singulares de la historia político-administrativa de lo que hoy es Colombia.
¿Por qué Zipaquirá y no otra ciudad?
La elección de Zipaquirá no fue aleatoria. Su cercanía con Bogotá (aproximadamente 49 kilómetros al norte) y su importancia económica como centro de extracción de sal la convertían en un refugio lógico y accesible para un gobierno en retirada. La sal era entonces un recurso estratégico de primer orden, y Zipaquirá contaba con la infraestructura suficiente para recibir provisionalmente a las instituciones del Estado republicano.
¿Quién era José Fernández Madrid?
José Fernández Madrid fue médico, poeta y político. Ejerció la presidencia de las Provincias Unidas de la Nueva Granada en uno de los periodos más convulsos de la historia americana: los últimos estertores de la Primera República, justo antes de que las fuerzas del rey Fernando VII recuperaran el control del territorio. Su gobierno en Zipaquirá no representó una consolidación del poder, sino su último aliento antes de la caída definitiva del experimento republicano de 1810.
¿Qué fue la Reconquista española?
La Reconquista (también llamada el Régimen del Terror) fue la campaña militar liderada por el general Pablo Morillo entre 1815 y 1816 para restablecer el dominio de la Corona española sobre los territorios americanos que habían declarado su independencia. En el caso de la Nueva Granada, la campaña culminó con la toma de Bogotá y el fin temporal de los gobiernos patriotas. Muchos de sus líderes fueron ejecutados o exiliados.
El episodio de Zipaquirá como capital ilustra con precisión la fragilidad del primer intento republicano en el territorio neogranadino. Un gobierno que debió abandonar su sede para sobrevivir apenas unos días más difícilmente podía proyectar autoridad sobre un territorio en guerra.
Lo que sí perduró fue la memoria de ese instante: Zipaquirá, municipio de Cundinamarca a menos de una hora de Bogotá, cargó sin mucho reconocimiento con ese dato histórico durante más de dos siglos.
En 2026, cuando se conmemoran los 210 años de la Reconquista, el episodio cobra relevancia como ejemplo de los vaivenes institucionales que precedieron a la Independencia definitiva de 1819.
