En Colombia, abandonar una mascota no siempre es un delito penal, pero sí es una forma de maltrato animal sancionada por la ley. La consecuencia depende de lo que le ocurra al animal: si queda expuesto a condiciones que le causen lesiones graves o la muerte, el responsable puede enfrentar una condena de cárcel.
Así lo explicó Antonio Hernández, director del Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA) de Bogotá, en diálogo con Dos Puntos de Caracol Radio. Según el funcionario, la jurisprudencia del país ha avanzado en este campo desde que se reconoció a los animales como seres sintientes. «Cuando el animal sufre, resulta herido o muere a raíz del abandono, es un delito y está tipificado en Colombia, incluso da cárcel», afirmó.
¿Qué significa que un animal sea un ser sintiente?
Ese reconocimiento es la base de las normas actuales. Hernández lo resumió así: «Eso, en blanco y negro, es que un animal siente como sentimos nosotros: frío, miedo, alegría, hambre, etcétera». A partir de esa idea, la ley contempla varias formas de maltrato, y una de ellas es el abandono.
La Ley 1774 de 2016 incorporó ese reconocimiento y castiga con multas considerables el abandono o el maltrato básico. Por su parte, la Ley 2455 de 2025, conocida como Ley Ángel, sanciona de manera expresa el abandono de un animal doméstico que esté bajo custodia o propiedad de una persona.
¿Qué pasa con la mascota abandonada y con quien la dejó?
Cuando el animal es recuperado, explicó el director del IDPYBA, entra en un proceso de adopción. El responsable del abandono, entre tanto, puede ser sujeto de multas y de otro tipo de sanciones.
¿Cuándo el abandono se convierte en delito?
La línea entre la infracción y el delito la marcan las consecuencias para el animal. Si el abandono lo expone a condiciones que le provoquen lesiones graves o la muerte, el hecho pasa a ser un delito penal, de acuerdo con el artículo 339A del Código Penal, que regula el maltrato animal.
Quien incurra en ese delito puede recibir una pena de prisión de entre 20 y 56 meses. A ello se suman multas de mayor monto e inhabilidades para tener animales.
En los casos en que el abandono no deja al animal gravemente herido ni lo mata, la conducta no se tipifica de forma automática como delito penal, aunque sigue siendo considerada maltrato y acarrea las multas previstas en la ley.
Ley Ángel, sanciona de manera expresa el abandono de un animal doméstico que esté bajo custodia o propiedad de una persona.
