
Nuevo hallazgo de algas en Colombia podría transformar industrias alimenticia y farmacéutica
En las costas del Caribe colombiano, específicamente en Barú (cerca de Cartagena – Bolívar), un nuevo hallazgo está marcando un antes y un después en el conocimiento de las algas marinas. Durante más de 30 años, no se había realizado un estudio tan detallado sobre estas plantas, pero un reciente esfuerzo de investigación ha descubierto 80 especies, de las cuales 26 son nuevas para la región. Este descubrimiento abre puertas para posibles aplicaciones industriales, alimenticias y farmacéuticas que podrían transformar el uso de las algas marinas.
Las algas marinas, que varían en colores como el rojo, verde o amarillo, son conocidas por su capacidad de capturar carbono del agua, lo que ayuda en la lucha contra el cambio climático. Además, estas algas son fundamentales para el ecosistema marino, sirviendo de alimento a peces y crustáceos, y siendo vitales para la formación de corales, ya que algunas especies viven dentro de sus tejidos.
Algas en Colombia para industrias alimenticia y farmacéutica:
El estudio, realizado por la bióloga Natalia Sierra Martínez de la Universidad Nacional de Colombia, identificó, entre otras, especies como Feldmannia mitchelliae, que se destaca por su capacidad de realizar fotosíntesis a profundidades donde otras algas no pueden. Este tipo de alga produce compuestos valiosos como la carragenina, ampliamente utilizada en la industria alimenticia, especialmente en productos lácteos y salsas por su capacidad de dar textura y estabilidad.
Pero el potencial de estas algas va más allá de la cocina. Acanthophora spicifera, otra de las especies halladas, ha mostrado propiedades antioxidantes y anticancerígenas, lo que abre su campo de aplicación a la farmacéutica y cosmética, con usos en productos para la piel y en medicamentos.
Lo curioso es que, a pesar de la riqueza de estas especies en Barú, tanto los turistas como los habitantes de las islas cercanas aún desconocen el enorme potencial de las algas para industrias como la alimentación y la medicina. De hecho, los habitantes locales no se han interesado aún por explorar el uso comercial de estas plantas marinas, lo que deja una gran oportunidad para el futuro.
Aún desconocen el enorme potencial de las algas para industrias como la alimentación y la medicina.
Foto portada y otras: Registran nuevas especies de algas rojas, azules y amarillas con aplicaciones en la industria alimenticia y farmacéutica. Fotos: Natalia Sierra Martínez, bióloga de la UNAL.