El escritor, periodista, ensayista y diplomático colombiano Plinio Apuleyo Mendoza falleció el 28 de julio de 2026, a los 94 años, luego de una extensa trayectoria que lo convirtió en una de las figuras reconocidas del periodismo, la literatura y la discusión política colombiana y latinoamericana. Hasta el momento, las informaciones conocidas no precisan de manera concluyente el lugar de su fallecimiento ni la causa exacta de su muerte; Noticias Caracol indicó que había atravesado complicaciones de salud.
Nacido el 1 de enero de 1932 en Toca, Boyacá, Mendoza desarrolló buena parte de su vida profesional entre Colombia, Europa y distintos escenarios de América Latina. Su carrera estuvo marcada por el ejercicio del periodismo, la creación literaria, el ensayo político y el servicio diplomático. Representó a Colombia en el exterior y ocupó, entre otros cargos, las embajadas en Portugal e Italia.
Una parte fundamental de su historia personal y literaria estuvo ligada a Gabriel García Márquez, con quien mantuvo una amistad de varias décadas.
De las conversaciones entre ambos surgió El olor de la guayaba, publicado en 1982, una obra que permite aproximarse a la vida, las ideas, las influencias y el proceso creativo del autor de Cien años de soledad. Pese a las diferencias políticas que aparecieron entre ambos con el paso de los años, su relación personal ocupó un lugar permanente en los recuerdos y escritos de Mendoza.
Su producción abarcó novelas, cuentos, memorias, entrevistas y ensayos. Entre sus títulos figuran Años de fuga, El desertor, Cinco días en la isla y distintos trabajos dedicados a la política colombiana y latinoamericana. También alcanzó amplia notoriedad como coautor, junto con Carlos Alberto Montaner y Álvaro Vargas Llosa, de Manual del perfecto idiota latinoamericano, publicado en 1996, una obra de marcada orientación política que generó discusión en varios países de la región.
Su pensamiento político tuvo una transformación profunda a lo largo de su vida. En sus años jóvenes estuvo próximo a movimientos revolucionarios latinoamericanos, pero posteriormente adoptó posiciones liberales y desarrolló una fuerte crítica a los regímenes autoritarios, al comunismo, a las organizaciones guerrilleras y a diferentes expresiones del populismo latinoamericano.
Esa evolución ideológica quedó reflejada en sus libros, columnas y participaciones públicas.
Mendoza también conoció de manera directa las consecuencias de la violencia política colombiana.
En diciembre de 1999, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) envió una carta bomba a su residencia en Bogotá; el artefacto no llegó a explotar.
En años posteriores mantuvo una presencia activa en el debate público y respaldó posiciones políticas que generaron adhesiones y controversias.
En 2021 recibió la Orden de Boyacá, una de las principales distinciones concedidas por el Estado colombiano, como reconocimiento a su trayectoria en los ámbitos cultural y diplomático.
Con su fallecimiento, ocurrido el 28 de julio de 2026, termina una vida de más de siete décadas vinculada a las letras, el periodismo y la discusión de las ideas.
