El Balón de Oro 2026 ya tiene vencedor, aunque todavía habrá que esperar casi un mes para conocer su nombre. Las votaciones se cerraron el 28 de septiembre y los cien periodistas encargados del premio masculino ya han entregado sus papeletas, de modo que ninguna actuación posterior podrá alterar el resultado. Habrá que esperar hasta el lunes 26 de octubre, cuando el London Palladium reciba una edición que celebrará los 70 años del premio y llevará la ceremonia a Londres por primera vez.
Londres rompe una tradición de siete décadas
La elección de la capital británica tiene bastante más detrás que un simple cambio de escenario. France Football creó el premio en 1956 y el primer futbolista en recibirlo fue precisamente el inglés Stanley Matthews, por lo que trasladar la gala a Londres sirve como homenaje al origen de una distinción que desde 2024 organizan conjuntamente France Football y UEFA. El London Palladium recibirá así una ceremonia que nunca antes había salido de París.
Ese aniversario coincide además con una de las votaciones masculinas más abiertas de los últimos años. Ousmane Dembélé ganó en 2025, pero esta vez no existe una candidatura que haya logrado separar claramente el debate del resto. Lamine Yamal, Rodri, Harry Kane, Lionel Messi, Kylian Mbappé, Fabián Ruiz o Khvicha Kvaratskhelia llegan con argumentos muy diferentes, algo que puede repartir bastante los primeros puestos de las papeletas.
El Mundial puede pesar mucho en la decisión
Justamente ahí aparece la gran particularidad del Balón de Oro 2026. El periodo que se ha tenido en cuenta va desde el 3 de agosto de 2025 hasta el 19 de julio de 2026, lo que mete de lleno dentro de la valoración todo lo sucedido en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. No sorprende que las apuestas deportivas sobre el Balón de Oro hayan mirado también hacia los protagonistas del torneo, especialmente después de que España terminara levantando la Copa.
Rodri cuenta con un argumento bastante difícil de pasar por alto, ya que fue elegido Balón de Oro del Mundial después de liderar el centro del campo de una España que solamente recibió un gol en ocho encuentros. Lamine Yamal, por su parte, combina el éxito de la selección con todo lo realizado durante la temporada en el Barcelona. Son candidaturas diferentes, pero ambas tienen detrás ese título mundial que pocas veces deja indiferente a los votantes.
Así funciona realmente la votación
Cada uno de los cien periodistas del jurado masculino representa a uno de los cien primeros países del ranking FIFA y debe ordenar diez futbolistas entre los 30 nominados. El primero recibe 15 puntos, el segundo 12 y después se reparten 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 y 1. El ganador será quien acumule más puntos y, en caso de empate, decidirá primero el número de votos recibidos como número uno.
Ese sistema explica por qué una carrera muy igualada puede terminar dependiendo menos de tener muchos segundos o terceros puestos que de concentrar suficientes votos en primera posición. También introduce un componente internacional importante, ya que la percepción de una temporada puede variar bastante entre periodistas de países diferentes.
También habrá una pelea importante en el Balón de Oro femenino
El Balón de Oro femenino tendrá nueva ganadora después de que Aitana Bonmatí, vencedora en 2023, 2024 y 2025, haya quedado fuera de la lista por la grave lesión que condicionó buena parte de su temporada. Eso abre una sucesión especialmente interesante después de tres años consecutivos con la misma campeona.
Alexia Putellas vuelve a aparecer entre los nombres más destacados en los portales de apuestas después de una temporada en la que fue determinante en Europa, mientras Ewa Pajor llega respaldada por 43 goles y un papel decisivo en la Champions. Caroline Graham Hansen completa otro bloque de candidatas con fuerte presencia azulgrana, en una edición donde hasta seis futbolistas españolas aparecen entre las nominadas.
Con las papeletas ya entregadas, todo el ruido que rodee al premio durante octubre servirá para alimentar el debate, pero no para cambiar el resultado. Eso convierte las próximas semanas en una situación poco habitual. El fútbol seguirá produciendo goles, títulos parciales y nuevas exhibiciones, mientras el Balón de Oro permanecerá guardado esperando al jugador y a la jugadora cuyos nombres ya están determinados matemáticamente.
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